เป็นกระดาษละเอียดพิเศษที่เคลือบด้วยวัสดุที่ออกแบบให้เปลี่ยนสีเมื่อถูกเผชิญกับความร้อนโดยเฉพาะในอุปกรณ์ที่ไม่แพงหรือเบา เช่น เครื่องบวก, เครื่องชําระเงิน และเครื่องชําระบัตรเครดิต
พื้นผิวของกระดาษถูกเคลือบด้วยผสมของสารสีในสภาพแข็งและเมทริกซ์ที่เหมาะสม; การผสมของสารสีฟลอรอนเลคโอน เช่น เมื่อเมทริกซ์ถูกทําความร้อนเกินจุดละลายของมันสีปฏิกิริยากับกรด, เปลี่ยนแปลงไปยังรูปแบบสีของมัน และรูปแบบที่เปลี่ยนไปก็ถูกอนุรักษ์ไว้ในสภาพที่เป็น metastable เมื่อเมทริกซ์แข็งกลับเร็วพอกรดปฏิกิริยาในกระดาษร้อนมักจะเป็นบิสเฟนอล A (BPA).
โดยปกติแล้ว การเคลือบจะกลายเป็นสีดําเมื่อทําความร้อน แต่บางครั้งก็ใช้เคลือบที่เปลี่ยนเป็นสีฟ้าหรือสีแดง
แหล่งที่เกิดขึ้น เช่น ไฟไหม้ อาจทําให้กระดาษเปลี่ยนสี เล็บที่สกัดผ่านกระดาษอย่างรวดเร็ว จะทําให้เกิดความร้อนจากการขัดแย้งกระดาษร้อนหลายสีเริ่มมีในปี 1993 ด้วยการนําระบบ Fuji Thermo-Autochrome (TA) มาใช้. [1] ต่อมาในปี 2007 Polaroid ได้พัฒนาระบบ Zink ("zero-ink") [2] ทั้งสองวิธีนี้พึ่งพาการเคลือบหลายชั้นที่มีสามชั้นสีแยกกันด้วยวิธีที่แตกต่างกันที่ใช้ในการเปิดตัวอิสระของแต่ละชั้น.